Em Portugal, havia uma grande dose de esperança de que o Benfica poderia eliminar o Liverpool e, quiçá, ganhar a Liga Europa, na sua primeira edição. Infelizmente, se havia jogo em que tudo correu mal, foi o de ontem.
Tal como tenho dito ao longo desta época, admiro muito a forma do Benfica jogar esta época em Portugal, principalmente no seu estádio. No entanto, nas competições Europeias, não me impressionava tanto. Muitos irão apontar-me a goleada imposta aos conterrâneos do Liverpool, o Everton, e a forma magnífica como derrotou o Merselha. No entanto, excepto esses jogos, os restantes foram apagados e apenas "cumpriram".
A este Benfica faltou dimensão e estaleca Europeia, algo que se ganha com os anos e não com um treinador ou jogadores. Apesar de o resultado ser enganador, o Benfica ontem viu premiada cada falha sua com um golo. É esta a realidade das grandes equipas Europeias: quando se falha, elas marcam. Nunca sendo muito inferior ao Liverpool, a verdade é que não conseguiu dominar o jogo nem assumi-lo de uma forma inquestionável. Muitos apontam a ausência de Saviola, o sub-rendimento de Aimar ou as limitações do Luisão, mas aos jogadores do Benfica falta saber o que é jogar nos grandes palcos Europeus com a camisola do Benfica.
No entanto, um jogador conseguiu sair a tempo do barco que se afundava: David Luiz. Notoriamente, é um jogador que deve de estar de saída da Luz. A técnica invulgar num defesa central, a sua adaptabilidade a novas posições e a forma descontraída como joga, leva-me a dizer que é o melhor jogador do Benfica e claramente a precisar de novos horizontes. Para se tornar num jogador de topo, precisa de controlar a sua impetuosidade e ser agressivo de uma forma positiva. Ainda é muito faltoso, nada que não passe com o tempo (o Bruno Alves que o diga).
A imagem do Benfica viu-se ontem reflectida em Di Maria. Alguém conseguiu notar a sua presença em campo? Muito longe do jogo, Di Maria mostrou que ainda é um diamante em bruto. Não questiono que seja realmente um diamante, mas também tenho a certeza que falta muito por lapidar. Ontem o Benfica precisava da sua magia e da sua influência no jogo; no entanto, retraiu-se e foi uma pálida imagem do que tem sido esta época. Para mim, longe de valer os milhões de que se falam, Di Maria precisa de crescer para conseguir assumir o jogo da sua equipa nos jogos em que ela precisa. Precisa de ser aquele jogador que transmite a ideia do "se vocês não conseguem, passem-me a bola que eu vou conseguir".
Uma palavra para Jorge Jesus: talvez tenha feito o pior jogo da época ontem. Teoricamente, não errou ao fazer o XI inicial. Compreensivelmente, jogando fora, resolveu adaptar o David Luiz à esquerda e fazer entrar Sidnei para fazer dupla com Luisão. Ruben Amorim jogou na direita, depreendendo eu que surgiu algum problema de última hora com Maxi Pereira. Saviola foi substituído por Aimar e o resto foi o habitual. No entanto, foi um grande risco por Sidnei de início. Não pela sua qualidade, mas pela sua falta de rodagem. Fez-me lembrar, em ponto menor, a opção de Jesualdo por o Nuno André Coelho no Arsenal, com a mais valia de Jesualdo ainda ter conseguido pô-lo a jogar numa posição que não é a sua. Depois, na 2ª parte, Jesus demorou muito a mexer na equipa. Talvez nesta segunda metade da época, tenha faltado rodar mais um pouco o plantel e, agora, talvez o cansaço não se fizesse notar tanto.
Este jogo deve servir de grande aprendizagem para os jogadores e treinador do que os espera na próxima época. Espero que o Benfica tenha aprendido algumas lições do que é jogar contra as melhores equipas da Europa para na próxima época, em plena Champions, poder dignificar o país e a sua história.
Nunca tendo sido inferior, o Benfica não conseguiu ser superior nesta eliminatória. Muito desta época, na minha opinião, joga-se no próximo jogo contra o Sporting. Num clássico em que tudo pode acontecer, existe grande expectativa para avaliar se os jogadores do Benfica conseguem ultrapassar a desilusão e o cansaço. Em caso de derrota e de vitória do Braga, o campeonato estará mais do que relançado e, uma equipa que entusiasmou tanto, pode terminar a época com apenas uma Taça da Liga somada...
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